曹勤是西泠印社古法手工印泥制作技艺的传承人。近期他一直很忙，一方面因业务发展需要，西泠印泥制作场地正进行着搬迁，另外他还辗转于中国艺术研究院、浙江大学艺术学院、中国美术学院等院校机构进行着古法手工印泥的普及与传播。

说起印泥，它是古今书画家钤盖印章的必需之物，印泥也是篆刻艺术不可或缺的媒介物。它的质量优劣，直接影响到篆刻艺术表达出的效果。而西泠印社国家非物质遗产项目西泠印泥，是被行业内公认的印泥中的上品，色泽古雅沉着、质地细腻，且夏不渗油，冬不凝固，钤出的印文色泽沉着、经久不褪，能让篆刻清晰传神到纸上，呈现微凸的立体感，通常连钤几十方印，印文字口依旧清晰。

西泠印泥始创于清光绪二十九年，当年丁辅之、王福庵、叶为铭、吴隐四人在西湖的西泠桥边创立了以篆刻、印谱、书画创作为主的西泠印社，而研究印泥的目的很简单，大家都觉得印章是一幅作品的点睛之笔，而决定印章好坏的关键就在于印泥。所以，制造出最好的印泥，成了他们的共同目标。

为了找寻制作印泥的最佳材料，他们亲自去湖北采集质量上乘的艾草，也曾经去湖南矿区挖掘最好的朱砂。这种不计成本的制造方法，使得一种说法在当时广为流传：一两黄金一两泥。这些印泥一度不公开售卖，只有西泠印社的社员才有资格享用这些当时全国质量最好的印泥。

西泠印泥从王福庵传到韩登安先生、韩君佐夫妇再到茅大容先生，已日臻完美，达至顶峰。如今，掌握西泠印社古法印泥制作技艺的人极少，曹勤是比较幸运的一位，他18岁进入西泠印社，跟茅大容先生学习金石篆刻、书法，随后得到他关于印泥制作的独秘真传，成为他唯一的亲传弟子。

曹勤认为一门传统技艺的传承贵在坚守，在如今日渐浮躁的社会中，能心无旁骛30多年做同一件事是需要一种匠心精神的。他的经验是制作印泥非行内人不可，人们只道这块巴掌大的泥巴，是雕虫小技，但只有内行人才知道，要深入理解篆刻的人才能够找到好印泥的灵魂，制作印泥，没个八年十载的功夫很难学到精髓。

直到现在，西泠印泥依然遵循古法手工技艺。艾草选的是野生的单瓣艾草，蓖麻油往往是3年以上的伏油，甚至是10年以上的陈油。这几年间，曹勤在传承的基础上对西泠印泥做了些改良，印泥品种已多至30余种，比如纯手工篆刻书画专业朱砂朱磦、仿古丹顶朱砂、朱磦印泥、彩色印泥等等。

近些年来，随着人们对中国传统文化的重视，古法传统技艺重新受到社会的追捧，有意向曹勤拜师学习制作印泥的人很多。但他带过几位学生后发现不对，他们心中全然没有对印泥的敬畏，一旦学了些皮毛就想靠制作印泥去赚钱。

如今他不再轻易收徒，而是用更多的精力去各大艺术院校机构普及传播古法印泥的知识，让更多的人了解印泥。他甚至还有个想法，在杭州建立一个古法印泥制作艺术中心，通过这个艺术空间让更多的人了解印泥知识、体验印泥的制作流程。期望曹勤能尽快实现这个目标，从而让这门古法印泥制作技艺散发出更独特的人文魅力。

好原料才能做出优质印泥
艾草

艾草是印泥的主要成分之一，制作印泥的艾草和端午节挂在自家门前的艾草有着明显的差别。后者多是廉价的双瓣艾草，前者大多采用单瓣艾草，质地坚韧，茎叶粗壮，对印泥有着明显的凝固作用。

朱砂

这是一种常见的无机颜料，从化学角度来分析，朱砂是硫化汞的天然矿石。它的分子结构对称稳定，不怕光，又不溶于水，是一种非常稳定的优质颜料。这也是从古至今，人们一直用朱砂制作印泥的原因。

蓖麻油

它取自蓖麻种子，是一种微黄色的黏稠液体。制作印泥时，新鲜的蓖麻油并不是上选，一般要经过3-5年的天然氧化。而且越是上好的印泥，蓖麻油需要氧化的时间也就越长。

制作步骤
挑拣

制作印泥前，艾草需要在阳光下反复晾晒，并去除粗梗。接着，将这些艾草用布袋包好，放入锅内蒸煮。然后洗净，在烈日下晾干。最后，艾草还要进行人工挑拣，根据长短分成不同的质量等级。越长的艾草质量越好，更适合用来制作印泥。

调制

原料准备妥当，接下来就等着调制了，这个步骤一般得花半小时以上。调制印泥，最重要的就是控制好各原料的比例。将配齐的材料倒入石臼中，用打泥棒轻轻捶打，捶打完成的标准是——油不浮，朱砂不沉，此时的印泥有着如新鲜年糕般的韧性。

入色

传统印泥的颜色是橘红色，也就是朱砂的本色。但出于个人喜好，印泥也会被调成五颜六色，比如黑色、蓝色、紫色，甚至金色、银色等。以前，不同颜色的印泥可以自由使用，后来慢慢形成了一个约定俗成的说法，比如字画的印泥颜色一律采用红色;蓝色成了公文印章的专用色。

封印

印泥做好了，装入缸内后，还要在印泥上盖一层金属箔。质量上乘的印泥，一般采用24K纯金金箔，目的不仅是彰显印泥的价值与身份，还有向传统致敬的意思。有些也会盖上银箔，但不管哪种，只有为印泥盖上了金属箔，才算是封印完毕，而一块印泥也正式诞生了。