现实题材作品数量显著增加，是2017年舞台艺术尤其戏曲领域的突出特点。国家艺术基金自2014年申报起，即将重大革命和历史题材、现实题材作品创作和展览、演出，列为年度资助重点，至今已经资助立项1196项，其中现实题材项目总计978项，资助资金约5.8亿元。据有关部门统计数据显示，现实题材作品在近5年共有1195部，其中京昆类22部、地方戏类642部。可以看出，戏曲艺术院团在持续用饱满的艺术热情，正视丰富的现实生活，承载着艺术反映时代、戏曲服务人民的文化重任。

不过，现实题材创作虽然数量较大，艺术精品的打造明显不足。特别是为数不少的现实题材作品呈现出重宣讲轻艺术、重即时轻长远、重投排轻艺术规律的创作倾向。不能用符合戏曲艺术规律的方法来驾驭和表现题材，不能用长期的艺术打磨与市场检验来创作人民喜闻乐见的艺术品，不能让现实题材在舞台上成功地成为人们“情感认同和行为习惯”，这样的作品最易轻率投排、即时宣传，但很难留得下，造成对物力人力和创作热情的浪费，甚至消减剧种的艺术积累和剧团的艺术优势。这种不良的创作倾向与现实题材立足“现实”所具有的创作视角有关，由此导致在戏曲现实题材领域中，较为普遍地出现舞台叙事的琐碎化、生活真实的拘泥化、艺术形象的表面化、主题思想的肤浅化等诸多并不成功的创作实例。

相较于中国戏曲近千年的艺术积累，创作实践不过百年的现实题材创作，面临诸多艺术困境。现实题材创作的挑战性尤其在于，要让作品更加契合戏曲现代化的使命。所谓戏曲现代化，是用戏曲传承有序且不断拓展的艺术表现手段深刻表现现代情感体验，积极引领当代精神生活，让戏曲作品鲜明地彰显出当代中国在传承文化传统、追求现代理念时所体现出的民族精神、民族个性和民族风采。具体来说，如对现实题材人物的塑造，不能完全依照传统脸谱式提纯了的二元化范型，不能完全走向高大全的简单化表现，而要创设属于生活质感的形象典型;在展现现实生活时，不能完全套用传统程式技法，也不能完全没有依傍地照搬生活实际，而要创造可以驾驭现代生活的表演范式。惟其如此，现实题材创作才能最终接通现实生活的审美化再现和中国戏曲庞大而优秀的艺术体系。这也正是现实题材创作在推进戏曲现代化进程中的责任所在。

进入新时代的中国戏曲在现实题材创作时，首要任务是树立精品意识，要把艺术精品作为现实题材的创作目标。其一，在主题立意上实现思想道德的现代剖析，让传统优秀文化精髓真正现代化。中华优秀传统文化中的情感、道德与思想本就是戏曲最擅长表现的内容，在现代社会转型过程中需要现代提升，这是现实题材创作盘活戏曲传统资源的重要内容;其二，在艺术上实现传统技法的提升再造。现实题材作品不需要也不能放弃前人艺术遗产，同时更需要积极拓展符合戏曲艺术规律的手段和方法，不断壮大戏曲艺术体系;其三，在人物形象上实现生命质感的深度挖掘，生动感人的艺术形象是中国精神、中国价值、中国力量的载体，也是戏曲彰显人民性的艺术标准。同时，戏曲艺术团队要避免一窝蜂地转向现实题材创作，要充分尊重戏曲艺术传统、尊重团队创作的艺术个性与能力。