画乃移情之物，可视之物，可感可读之物，可赏之物，可存人间真情，可通天机造化。中国古代绘画中有一类画作，是为传情达意、祝贺祝福、友情赠予而作，不仅有画意，而且存文心，饱含传统文人精神。中华传统文化的美妙与巧思，令人心领神会，拊掌称赞。

杏花图轴（中国画）。沈周

　　在沈周的名作中，现藏台北故宫博物院的《庐山高》很受瞩目。它绘制于成化三年（1467），其时沈氏正四十岁，还是壮年，风格亦以精细为主。这是一幅贺寿之作，送给他的老师陈宽。全轴精力弥满，以几乎全部画面描摹庐山高峻之状。对远山只作简单交代，借着一片云气画出它的连绵邈远。中景山体坚实有力，处处峰峦飞动，盘旋扭曲，又都向上仰起，好似各自都有生命，这是对元代王蒙画风的继承与发扬。当视线顺着左上端垂下的飞瀑来到画面右下角，可见全轴中仅有的几株大松树下，站着一位抬头仰望的士人。于是，这幅画虽非后来那种可居可游的文人小景，却因其不曾脱离现实景象，依然能让人感到可信。

　　按今天通俗的理解，以画山祝寿，无非是寓意“寿比南山”，实在是很平常的祝愿了。不过“寿比南山”一语其实出自《诗经》，并非庸常之语；更何况作者还非常用心，因为陈宽是江西人，就特地用当地的名山来譬喻他，于是又在祝寿之外更添加一重比喻义，说老师像山一样望之俨然。深深敬意与善颂善祷融会在一起，一片匠心令人佩服。

折桂图（中国画）。沈周

　　沈周似乎格外擅长用画作来传递祝愿之情。到他年纪大些，自己成了前辈，对后生也很慈爱。过去科考，乡试在秋天，会试在春天，分别是桂花与杏花开放的时节，于是大家就习惯以这两种花来寄托高中的祝愿。沈周画过《折桂图》，老桂一枝，不求工细，但以深浅墨色写出纷繁叶片，又以浓点为花，画面干净清爽。天头更题一绝：

江东八月有秋风，

举子攀花望月中。

此是词林旧根柢，

一枝新发状元红。

　　这首诗旁边挨着姚绶的题语，又有杨循吉诗：

近来场屋看文章，

语欲精醇气欲长。

莫学不材登十八，

须题首卷易经房。

　　这是一首完全从考试现实出发的诗。前两句传授答卷经验，后两句建议“选修科目”。明代科考三场，首场中四书题必考，五经题只需选一经作答。阅卷时共有十八房考官，分别批阅五个类目的卷子。在当时，《礼》《春秋》修习者少，各自只有两房考官；相反，热门科目是《诗经》《易经》各五房，《尚书》四房。杨氏当年考试，可能选了冷门科目，觉得并不容易，所以劝受画者以较为流行的《易经》为题，早日成功。

　　杨循吉不久即回乡隐居，沈周本人更是以布衣终身，从未参加科考。但在现实生活中，多数读书人毕竟要靠学而优则仕来过好一生。当后生子弟走上这条道路，他们就用诗和画来表达祝愿。

　　沈周还有一幅《杏花图轴》，现藏北京故宫博物院，是祝贺刘布考中进士而作。刘布是明代苏州名士刘珏的曾孙，似乎与沈家有亲；他考中时在弘治十五年（1502），其时沈周已七十五岁了。

庐山高（中国画）。沈周

　　画上瘦杏一株，花开烂漫，仍是折枝简笔，却多添了颜色。树干以赭色填充，花片则淡粉轻红，温润又悦目，几乎可以想象他挥毫时愉快的心情。也有题跋，也有诗：

　　布甥简静好学，为完庵先生曾孙，人以科甲期之，壬戌科，果登第。尝有桂枝贺其秋闱，兹复写杏一本以寄，俾知完庵遗泽所致也。

　　与尔近居亲亦近，今年喜尔掇科名。杏花旧是完庵种，又见春风属后生。

　　意思是说，你考得这样好，我画杏花表示祝贺。刘家世代书卷气不绝，大家都期待你的成绩。如今成功了，莫要忘记祖爷爷的遗泽。这些话里全无架子，只透出一片温暖平实。

　　沈周生活的时代，与我们相距五百多年。他的艺术风格影响深远，遍及整个江南画坛。他的许多作品，都被后人喜爱珍藏。

　　时世变迁至今，我们离古典文人的书斋已很遥远，生活忙碌，更无暇像他们一样登山临水，赏画吟诗。可是我们也都有老师，都有晚辈，一样对前贤后生各抱尊重与期许。“后之视今，亦犹今之视昔”，沈周曾有过的感情，我们也有，即使不熟悉古代绘画艺术，也能够从这几幅画里获得共鸣。