院落，或者庭院，对于国人来说，不仅仅是一个物理的空间，而且是家的核心部分。要不是怎么我们叫“家庭”呢?国人看来，有庭院才是家。古代人把园林、庭院最为家的一个构成因素。即便是比较贫困的人家，也依然有个屋前的庭，屋后的院，前庭后院是必须的，而屋可以比较简陋，有庭院就是个家。现在人由于土地资源稀缺，因此纷纷变成蜗居在空中无根之民了。高楼大厦的公寓住宅，剥夺了“庭”，如果按照中国人的传统看法，那就没有“家”赖以存在的依据了。

庭院是一种什么氛围呢?当我们踏进传统庭院，体验的是一种综合的东西，环境、邻居、饮食、艺术、话题、气候、阳光、四季，还有软部分，历史、沿革、传说、八卦等等，综合起来，就是庭院的文化。一种远离喧嚣城市，置身历史空间的感觉，那种静谧，仿佛那才是适合人居住的状态!

其实，祖先在千年的探索中，早已经找出了人与环境和谐相处的意义。只是到现代，人们的生活心态由于都市化的影响而变得逐渐物理化、物质性量化了，室内空间越来越大，而室内与自然、室内与人文因素的隔绝也越来越大，居所原本是人和自然、人和历史文化的一个连接点，现在却变成了把人与自然、与历史人文截然分开的物化空间了。

近些年来，我们造了好多好多的住宅，把城市建得水泥森林一样，虽然房地产开发商给他们的商业住宅冠以各种华贵的名称，但是绝大多数是名不符实的，看了以后感到徒有虚名，无法和那些奢华的名称联系起来。因此，心中总是期望找到一种更加接近我们理想生活环境的空间，或者拥有，或者仅仅是感受一下，这种心结，是国人遗传的基因。

院落在江南民居中是处理得最好的。我们提到的江南，往往说的是江浙和安徽，也可以推广到东南沿海地区。江南江南，长江之南，这里江湖纵横，又是丘陵，依山倚水，物阜民丰，千年的财富和文化沉淀，形成了一派独立的住宅和城镇风格。园林住宅之精致，举世遐迩，民居的讲究，也是中国之最了。